Certo, l’ultima regata era stata a metà dicembre alle Canarie, ma pensandoci  bene era dagli inizi con l’Optimist che la prima uscita stagionale arrivava dopo marzo: o tempora, o mores! Per fortuna c’è stato l’invito da parte di Stefano de Dominicis a partecipare alla 10000 Vele di Solidarietà come Team Challenge Italia, che ha rimediato al mio sofferto digiuno da vela. Si è trattato di una veleggiata non competitiva volta alla raccolta fondi per i danni causati dall’alluvione alle Cinque Terre lo scorso novembre.

Dal momento che Vittorio era impegnato, e avendo la disponibilità del fido Ugo su Wildcat, ho accettato di buon grado, nascondendo che in realtà il piacere lo stavano facendo loro a me oltre che viceversa, dandomi l’occasione di tornare in barca in una delle baie più belle e velisticamente attive della Liguria, il Golfo dei Poeti. Ad accogliere il mio richiamo alla classe F18 solo il buon Simone con la nuova prodiera Rachele (a proposito, giovani con ambizioni olimpiche in misto, segnatevi questo nome!). Dopo una sosta a Sestri Levante per recuperare la barca, sabato pomeriggio arriviamo nel grazioso Marina di Fezzano, tra Spezia e Portovenere.Complice il sole, una bella brezza pomeridiana e la mia impaziente voglia di navigare, al pomeriggio siamo usciti  per provare barche ed equipaggi: tutto pronto per domani! 

La sera, alla cena offerta al Porto Mirabello, conosciamo alcuni degli ospiti d’onore: Susanne Beyer, la navigatrice solitaria che quest’anno ha conquistato la 22esima posizione alla Mini Transat, Mauro Pelaschier, Ciccio Manzoli e tanti altri…Dopo una notte passata a svegliarci a causa di tuoni e lampi (ogni volta rassicuravo Ugo dicendogli che “alle 8 ci sarà il sole”) effettivamente il meteo rispetta le previsioni e quando armiamo le barche è sereno su tutta la baia: manca solo il vento.

 Le prime classi di cabinati spinti più dall’abbrivio che dalla spinta delle vele, e in coda a tutti noi, come da accordo. Ma poco dopo il nostro via però una brezza ha cominciato a spirare dal mare e i due Formula 18 sono partiti in una elegante sfilata in mezzo a tutti i cabinati, moderni e d’epoca: alla prima boa davanti a Lerici eravamo secondo e terzo, e a Portovenere guidavamo la flotta fino all’arrivo.

Alla premiazione la simpatia di Dario Vergassola ha coinvolto tutti i presenti, contenti da velisti di una bella giornata in barca, e da civili per la solidarietà comune verso le popolazioni gravemente danneggiate dall’alluvione. A Challenge Italia poi è stata regalata una simpatica vignetta di Davide Besana in originale!

Personalmente, in quei giorni ero all’estero e le immagini in televisione mi avevano profondamente turbato. Per questo sono stato doppiamente contento di collaborare per la riuscita di questa manifestazione, e piacevolmente sorpreso dalla risposta di questi personaggi famosi, nonché dai velisti della zona.